Tom Sweetlove (Diversity & Inclusion): “Dit thema mag geen checklist zijn”
Hij is gaandeweg verliefd geworden op marketing, is gebeten door diversiteit en inclusie én de rol die marketing daarbij kan spelen, en heeft als nieuwe Captain van de BAM Think Tank Diversity & Inclusion ambitieuze plannen. Maak kennis met Tom Sweetlove.
“Het goede werk van Ilse verderzetten.” Wanneer we Tom Sweetlove (freelance/VVSG) vragen wat zijn plannen zijn met de Think Tank Diversity & Inclusion siert het hem dat hij zijn voorgangster bloemetjes toewerpt.
Het is inderdaad Ilse Van Dyck (freelance) die de Think Tank heeft uitgebouwd tot een van de meeste actieve van BAM. Met een dynamische groep, maar ook met concrete initiatieven zoals de Ad Diversity Barometer.
“Het is mijn ambitie om de Think Tank op een duurzame manier verder te zetten”, gunt Tom Sweetlove ons al een blik op de plannen. “Samen met de leden wil ik een roadmap uittekenen, waarmee we aan de slag kunnen gaan en waarop we onze initiatieven mappen. In de zomer zouden we van start moeten kunnen gaan met de uitrol ervan. Ons uitgangspunt? Kijken hoe we marketeers rond deze thema’s verder kunnen inspireren en helpen.”
“Voor nieuwe leden van de Think Tank is nu toetreden misschien wel een ideaal moment”, doet Tom een warme oproep. “Ze kunnen immers meteen mee aan de tekentafel.”
Van het digitale naar D&I
Wie Tom Sweetlove een beetje kent, zal het niet verbazen dat hij net bij de Think Tank Diversity & Inclusion betrokken is. En toch is marketing hem niet met de paplepel ingegeven. “Ik heb geen marketingstudies gedaan”, vertelt hij, “maar door mijn eerste job als marketingassistent bij een platenfirma kreeg ik de smaak te pakken. Ik verdiepte mijn kennis van onder andere product marketing en trade marketing bij Virgin en Fnac. Daar merkte ik het gigantische potentieel van het digitale. Ik had meteen door dat het ‘here to stay’ was.”
Als freelance marketing consultant ging hij zich verder in digitale marketing specialiseren, maar af en toe kwamen ook andere topics op zijn bord. Zoals bij een opdracht voor marktonderzoeksbureau excap. “We voerden een onderzoek uit over discriminatie. Op de huurmarkt, op de werkvloer,… Ik was zo gechoqueerd door de resultaten dat ik me wilde verdiepen. Dankzij opleidingen aan de universiteit van Leiden en Amsterdam ben ik nu voldoende gewapend om als consultant rond dit thema te werken.”
Belangijk voor klanten én medewerkers
Zijn betrokkenheid bij BAM is er ook al langer dan vandaag. Als vertegenwoordiger van Founding Architect 4P square was hij al betrokken bij het Editorial Committee dat de redactie helpt bij het spotten van marketingtrends en relevante onderwerpen. “Ik vind het belangrijk dat marketeers vertegenwoordigd worden door een organisatie die je meeneemt in de uitdagingen van het vak”, zegt hij erover.
Tom Sweetlove: “Persoonlijk vind ik dat marketeers zich bewust moeten zijn van de unieke en strategische rol die ze op het vlak van diversiteit en inclusie kunnen spelen. We moeten met z’n allen werken aan de bewustwording. En dat gaat niet over een checklist afvinken, zoals ik te vaak voel wanneer ik een tv-spot zie. Het gaat om een transformatie. Ik vergelijk het vaak met de begindagen van digitale marketing. Sommigen namen een afwachtende houding aan. Velen daaronder bestaan niet meer of zijn niet meer relevant. Wie zich niet opent voor dit thema zal in de toekomst minder klanten aantrekken én minder medewerkers. De nieuwe generatie is hier immers zeer gevoelig voor.”
Toch is dit thema niet de grote trend die Tom Sweetlove dezer dagen binnen het vak ziet. Alhoewel… Weinig verrassend is dat AI. “Ik zie heel wat uitdagingen rond AI”, zegt hij, “ook op het vlak van diversiteit en inclusie. In hoeverre zijn de data die AI gebruikt inclusief? Of zijn ze kunstmatig inclusief gemaakt? En hoe gaan we daarmee om? Volgens mij is het de taak van marketeers om algoritmes te doorbreken zodat we met z’n allen een kritische geest en een open blik behouden.”