BAM Student Congress opnieuw schot in de roos: “Dit is het beste moment om een marketeer te zijn”

Cinefielen of toevallige passanten die op donderdag 13 maart een kijkje namen in UGC De Brouckère, werden getrakteerd op meerdere verdiepingen aan prikkelende marketinglessen en enthousiaste studenten uit heel België. Die maakten misschien wel de meest leerrijke dag van hun academiejaar mee. “De zalige zetels waren een verademing ten opzichte van de inklapstoeltjes op school, maar groot was de kans op in slaap vallen niet. Daarvoor waren de presentaties veel te interessant.” 

En of de 37ste editie van het BAM Student Congress een succes was. Met dank aan de meer dan veertig topsprekers keerden de talrijk opgekomen marketing- en communicatiestudenten ’s avonds met een volle rugzak aan frisse inzichten terug naar huis. “Ik heb nu nog meer zin om in deze sector aan de slag te gaan”, vatte Antoine Decubber (Henallux) de teneur achteraf mooi samen.

Keynotes en bedrijfsbezoeken

Het studentencongres kreeg net als de voorbije jaren de noemer ‘MarketHappening’ mee en werd georganiseerd met de steun van sponsors Febelgra, Carrefour, Coca-Cola, Spadel, Nestlé en Jet Import. 

In de voormiddag mochten de deelnemers kiezen uit vijf – stuk voor stuk tot de nok gevulde – zalen met telkens vier keynotes, in de namiddag konden ze die formule herhalen dan wel opteren voor een bedrijfsbezoek in de buurt. Proximus, Engie en AG Insurance stelden hun deuren open voor de marketingtalenten van morgen. Om de vastende studenten wat te ontzien, deelde de organisatie tijdens de middagpauze discrete goodiebags met snacks uit.

Meaningful marketing

Naar goede gewoonte kregen de deelnemers een divers palet aan sprekers en topics voorgeschoteld. Vertegenwoordigers van Publicis Groupe, bpost, Odisee, ACC Belgium en TikTok, om er maar enkele te noemen, zorgden samen voor een rijk assortiment aan theoretische kennis én praktische handvatten. 

Een bevlogen spreker en een presentatie die het theoretische overstijgt – “die uitleg krijgen we al in de les” – en een thema aan de hand van duidelijke voorbeelden concretiseert: als je de aandacht van de studenten wil trekken, blijken dat de succesingrediënten. Dat besefte de delegatie van Publicis ten volle, want het viertal pakte uit met een levendige keynote opgebouwd rond drie topcases uit het veld. Hun ultieme tip? “Wees supercreatief en speel in op emoties, want van de 5.000 advertenties die mensen per dag zien, onthouden ze er maar eentje.”  

Uiteraard ontbrak het doorheen de dag evenmin aan waardevolle lessen rond meaningful marketing, inclusiviteit en duurzaamheid. Gezien de centrale, vlot met het openbaar vervoer bereikbare locatie, mogen we overigens spreken van een duurzaam event op zich.

De volgende film van marketing

De presentatie die na afloop de meeste lof kreeg, was die van Google-marketing manager Andy Serdons. “Zowel qua vertelstijl als qua topic sprong hij er echt uit”, zei Amélie De Jonckheere (AP Hogeschool). “Door concrete toepassingen van AI voor te stellen, maakte hij de nieuwe technologische mogelijkheden in marketing goed tastbaar.” “Iemand die met zoveel passie en overtuiging presenteert, dat trekt meteen de aandacht”, aldus Daniella Depaepe (HoGent).

Serdons gaf dan ook een aantal lessen mee die de studenten niet gauw zullen vergeten, zowel bij de start – “Dit is een toplocatie, want jullie zullen de volgende film van marketing creëren” – als aan het einde – “Je strijdt niet tegen AI, maar tegen andere marketeers die AI gebruiken” – van zijn humoristisch betoog.

“Ik vond het belangrijk om hier te spreken omdat de toekomst van marketing net wordt geschreven door de mensen in deze zaal”, liet de Google-marketeer zelf optekenen over zijn passage in de cinema. “Mijn kernboodschap was er een van opportuniteiten. Er verandert enorm veel en het consumentengedrag is misschien wel onvoorspelbaarder dan ooit, maar tegelijk is dit het beste moment om een marketeer te zijn.”

Value-based, data-driven marketing

Een pleidooi voor de consument in een centrale rol, voor personalisering als brug tussen data en betekenisvolle menselijke connectie en voor value-based marketing: zo mogen we de keynote van Louis Vanderhaeghen – die als Chief Digital Officer van Young Marketing Company of the Year Just Russel niet mocht ontbreken op dit jongerencongres – samenvatten. “Als jong bedrijf vinden we het belangrijk om mensen te inspireren en aan te zetten om out of the box te denken. Do not follow where the path may lead. Instead, go where there is no path and leave a trail.”

“In de huidige markt is het essentieel om niet simpelweg zoveel mogelijk mensen te bereiken, maar de juiste doelgroep op het juiste moment met de juiste boodschap aan te spreken”, omschrijft hij de marketingvisie van het innovatieve dierenvoedingmerk die hij probeerde over te brengen op de studenten. “Door daadwerkelijk waarde te bieden aan je klant, creëer je impact en bouw je duurzame relaties op. Zo maak je het verschil.”

Dynamisch vakgebied

“Het BAM Student Congress is een schitterend initiatief omdat het externe inzichten van ervaringsdeskundigen koppelt aan onze opleiding”, vindt Léa Dumont de Chassart (EPHEC). Daniella Depaepe deelt die kijk. “Blij dat ik erbij was en professionals uit het vakgebied aan het werk mocht zien. Het was bovendien zeer nuttig om kennis te maken met een aantal relevante actuele trends. Marketing is zo’n dynamisch en creatief domein, bleek nog maar eens. Ik kijk er echt naar uit om er straks mijn stempel op te drukken.”

Tot slot hadden de deelnemers nog een streepje constructieve kritiek in petto om het event in de toekomst nóg boeiender te maken. Zo was er Danae Van Hool, die Events en Creatie studeert aan Thomas More en het aanbod daarom graag nog iets gediversifieerder had gezien. “Hier komen allerlei richtingen naartoe, dus misschien is het geen slecht idee om de scope nog iets te verbreden. Dan kan je echt proeven van alles wat marketing en communicatie te bieden hebben.”